澳洲总理近期宣布，为了彰显澳洲与新西兰特殊的双边关系，澳洲政府将为持有澳大利亚特殊类别签证 (Special Category Visa – Subclass 444)的新西兰人提供一个获得永居而加入澳洲籍的新途径，主要是针对那些2001年2月26日之后到澳大利亚，最近五年在澳大利亚居住并且履行承诺，为澳大利亚做出贡献的新西兰人。
于2月19号，澳大利亚总理Malcolm Turnbull宣布，自2017年7月1日起，持有Special Category Visa的新西兰人申请加入澳洲国籍将会更加容易。
目前持有该类别签证在澳的新西兰人有140,000人，其中大约有六七万人将受益于此政策。早前发布的细则指出，要通过该政策申请入籍，申请人需要提供证据证明其在澳大利亚工作生活已至少5年，且在此期间的工资收入高于临时技术移民的最低收入标准（TSMIT）。
澳总理于2月19号在悉尼与新西兰总理约翰•基（John Key）举行会谈，之后宣布了此入籍新途经。
在媒体发布会上，新西兰总理约翰•基说，这一政策是对人们倡议的回应，以帮助那些持有特定签证在澳生活但却无法申请入籍的新西兰人摆脱困境。新西兰游说组织Oz Kiwi成员Joanne Cox说，他们对于该政策持谨慎态度，除非有进一步的细节公布。但是她认为这个政策似乎想把穷人排除掉，因为很多新西兰人（的收入）都不满足该政策的要求。
Joanne Cox说：“对于那些自2001年就来到澳大利亚的人来说，这是获得永居和加入澳籍的一个途径，这是好事，但是正所谓有得就有失。对于那些在过去五年内收入没有达到这个标准的人来说，这听起来像是一个技术类签证，但是很多新西兰人又不满足该签证的申请条件，因为他们工作的领域不对。（因此，）低收入人群、家庭主妇和残疾人将会被排除在外。”
移民局的官网上提到，这个新途径在澳大利亚每年的移民计划中，划分在一般技术移民下的独立技术移民类别里。这个新政策将于2017年7月1日起正式实施，对象是2001年2月26日之后和2016年2月19日及之前来澳的新西兰人。
申请要求
要求包括强制居住时间、社会贡献和社区保护标准等，如下：
- 申请之前在澳大利亚居住满5年；
- 对澳大利亚有贡献，以居住期间的纳税记录为准，证明其可纳税收入不低于临时技术移民最低工资标准（TSMIT）；
- 满足健康、品格和安全检查方面的要求。
临时技术移民最低收入标准
临时技术移民最低收入标准（TSMIT）是在457签证项目中使用的一个指标，表明一个职业属于技术类工作，并确保签证持有人在澳期间有合理的途径支持自己的生活。目前的标准是$53,900澳元。
以TSMIT作为最低资格要求，是为了确保该途径是为那些能够为澳大利亚未来发展做出巨大贡献的准公民们提供的。
这与澳大利亚移民计划中的经济目标是一致的，因为它把以所得税为基准的贡献量考虑在内。
相对于其他国家的申请人，允许SCV持有人提供纳税证明已是降低了要求，这和现行的政府要求并不重复而且手续也不繁杂，却又能清楚地证明申请人对澳大利亚社会的贡献。
对于现行的移民途径来说，这也是一大让步，既反应了《跨塔斯曼海旅游协定》(TTTA)下两国间人员流动的便利性，又通过对澳大利亚所得税制度的具体贡献保留了对技术移民的关注。
收入测试豁免
在有限的几种情况下，收入测试可以豁免，尤其是针对新西兰公民中的弱势群体，但是他们仍然需要满足强制居住时间以及相关的其他要求，才会获得永居签证。
收入测试豁免申请的评估细则由移民部部长及社会服务部部长共同决定。
